Le point central est l’adjectif verbal en -ndus. Il ressemble au gérondif du capitulum XXVI, mais son comportement est tout autre : il accompagne un nom, s’accorde avec lui et, joint à esse, exprime ce qui doit être fait.
1. Une forme qui s’accorde
| masculin | féminin | neutre |
|---|---|---|
| laudandus | laudanda | laudandum |
| scrībendus | scrībenda | scrībendum |
| audiendus | audienda | audiendum |
Le radical est celui du présent. Les verbes de quatrième conjugaison et les verbes mixtes gardent leur i : audiendus, faciendus.
2. Avec esse : ce qui doit être fait
- Lēx servanda est : la loi doit être observée.
- Scelus pūniendum est : le crime doit être puni.
- Verba scrībenda sunt : les mots doivent être écrits.
La forme ne situe pas l’action dans le futur. Elle exprime une nécessité, une obligation ou ce qu’il convient de faire.
3. La personne chargée d’agir
Dans Liber discipulō legendus est, discipulō désigne celui à qui revient la lecture : « le livre doit être lu par l’élève ». Cette personne est au datif. Cherchez donc deux éléments séparément :
- la chose qui doit subir l’action ;
- la personne à qui cette action revient.
4. L’emploi sans nom
Le neutre singulier peut rester seul :
- Tacendum est : il faut se taire.
- Dēspērandum nōn est : il ne faut pas désespérer.
- Bibendum nōn est : il ne faut pas boire.
La phrase ne nomme alors ni personne ni chose particulière.
5. Adjectif verbal ou gérondif ?
- ars scrībendī : le gérondif nomme l’action d’écrire ; il reste neutre singulier.
- epistula scrībenda : l’adjectif verbal accompagne epistula et prend sa forme féminine.
Le test le plus sûr est l’accord : si le mot en -nd- change avec un nom, c’est l’adjectif verbal.
6. Deux familles particulières
Fīdere et cōnfīdere sont semi-déponents : présent actif (fīdō), parfait formé avec un participe de sens actif (fīsus sum).
Quisquis signifie « quiconque » et quidquid « tout ce qui ». Le redoublement porte sur les deux moitiés du pronom.
À retenir
- -ndus, -nda, -ndum s’accorde comme bonus.
- Avec esse, la forme exprime ce qui doit être fait.
- La personne responsable se met au datif.
- Le neutre singulier sans nom donne une obligation générale.
- Le gérondif ne s’accorde pas ; l’adjectif verbal, oui.