Vous avez déjà appris les formes ; ce dernier chapitre vous apprend à les décrire en latin. Il ne pose presque aucun mécanisme nouveau. Son intérêt est ailleurs : une langue que vous savez lire devient aussi une langue dans laquelle vous pouvez raisonner sur les mots.
1. Une carte de la phrase
Ōrātiō désigne ici une expression construite, souvent une phrase entière. La tradition latine y distingue huit familles de mots. Vous en connaissez déjà six par leur nom ; les deux termes vraiment neufs sont :
- coniūnctiō, le mot qui relie des éléments ;
- interiectiō, une petite voix autonome qui exprime un sentiment.
Le classement décrit un travail, pas seulement une apparence. Un même mot peut changer de rôle selon son contexte, et deux mots de formes très différentes peuvent remplir le même travail.
2. Le nom : identité et fonction
Un nōmen proprium désigne un individu ou un lieu particulier : Flāvia, Rōma. Un nōmen appellātīvum est commun à plusieurs êtres : fēmina, urbs.
Le terme cāsus vient de l'idée de « chute », mais désigne simplement une manière pour un nom d'entrer dans la phrase. Les six formes répondent à six grandes questions : qui agit ? qui est appelé ? quoi ? de qui ? à qui ? par quoi ou où ? Vous les connaissez ; le chapitre rassemble leurs noms.
Eadem forma, alius cāsus. Une forme identique peut remplir deux fonctions différentes. Le contexte et l'accord tranchent.
3. Qualité, quantité et comparaison
Quālitās répond à « comment est la chose ? » ; quantitās à « combien ? ». Les mots qui expriment ces idées se prêtent naturellement à la comparātiō.
| degré latin | exemple | valeur |
|---|---|---|
| positīvus | doctus | la qualité seule |
| comparātīvus | doctior | une qualité plus forte |
| superlātīvus | doctissimus | le plus haut degré |
Significātiō est le sens produit dans une phrase. Ne la confondez pas avec la forme : une forme ne livre pas toujours son sens sans contexte.
4. Le verbe comme système
Coniugātiō a deux valeurs utiles : une famille de verbes, et l'ensemble ordonné des formes d'un verbe. Pour décrire une forme, posez cinq questions :
- Quel mode présente l'action ?
- À quel moment la situe-t-on ?
- Le sujet agit-il ou subit-il ?
- Qui est concerné ?
- S'agit-il d'une ou de plusieurs personnes ?
Īnflectere signifie faire passer un mot d'une forme à une autre. Dēmere signifie enlever ; adnectere, relier ; explānāre, rendre clair. Ce sont aussi de bons verbes pour parler de l'analyse elle-même.
Le mot optātīvus décrit ce qui exprime un souhait. Dans ce cursus, ce travail est accompli par le subjonctif avec des marqueurs comme utinam : le terme nomme une valeur, non un nouveau tableau à apprendre.
5. Les petits mots qui organisent
Les conjonctions se classent selon le lien qu'elles créent :
- cōpulātīvae : elles ajoutent (et, atque, -que) ;
- disiūnctīvae : elles ouvrent un choix (aut, vel, -ve) ;
- causālēs : elles donnent une cause (quia, quoniam) ;
- ratiōnālēs : elles tirent une conclusion (itaque, igitur) ;
- explētīvae : elles complètent ou nuancent l'expression (quidem, autem).
sīquidem introduit une raison tenue pour acquise ; quāpropter et proptereā renvoient vers une conclusion. Le mouvement de la pensée permet de les distinguer.
6. Adverbes et prépositions
Un adverbe précise lieu, temps, manière, quantité, affirmation, négation ou doute. Quelques mots neufs :
- dumtaxat : seulement ;
- tantundem : tout autant ;
- forsitan : peut-être ;
- quidnī : pourquoi pas ?, bien sûr ;
- ēn : voici !
Les prépositions imposent une relation et appellent une forme du nom. adversum signifie « en face de » ou « contre » ; cis, « en deçà de ». Toutes deux prennent la forme du mouvement ou de l'objet direct.
Avec in, sub, super, gardez le repère déjà connu : mouvement vers un endroit d'un côté, position de l'autre. super suivi de la forme de position peut aussi signifier « au sujet de ».
7. Une voix pour un sentiment
Affectus est l'état de l'esprit ; īra en est un, admīrātiō un autre. Une interiectiō donne à cet état une voix très brève :
- eia! encourage ;
- euax! célèbre ;
- papae! marque la surprise ;
- attat! laisse entendre la peine ou l'alarme.
Ces voix sont inconditae : elles ne sont pas organisées comme une phrase. Cela ne les rend ni vagues ni inutiles ; leur situation suffit à les interpréter.
8. Derniers outils
Synōnyma sont des mots au sens identique ou voisin. « Voisin » est essentiel : deux synonymes ne se remplacent pas mécaniquement dans chaque phrase. Similis se construit avec la personne ou la chose à laquelle on ressemble.
Mentiōnem facere signifie littéralement « faire mention ». Le latin préfère ici une locution là où le français emploie un seul verbe.
Vous arrivez ainsi au bout de Familia Romana avec une compétence discrète mais décisive : une explication latine n'est plus un obstacle extérieur au texte. Elle fait désormais partie de ce que vous pouvez lire.